¿Revolucionarias o incompetentes? The Shaggs, un grupo con un solo disco muy polémico

En el año 1968, Austin Wiggin decidió sacar del colegio a sus hijas, Dorothy, Helen y Betty para formar un grupo musical, al que más tarde también se unió su otra hermana, Rachel, con grandes esperanzas en su futuro. Este conjunto se llamó The Shaggs, haciendo referencia al corte de pelo que llevaban las integrantes en aquella época.

Situémonos en Fremont, un pueblo del estado de New Hampshire, EE. UU. a finales de los años 60. Un padre de familia muy supersticioso quiso hacer caso a una predicción que decía que sus hijas iban a alcanzar el éxito musical. De esta manera, considera oportuno apartarlas de sus estudios y disponer ensayos intensivos, de mañana y tarde, con una actitud muy crítica hacia su música. Ninguno de ellos tenía formación musical alguna, por lo que se trataba de un proceso bastante intuitivo por parte de todos.

Tras varios ensayos, Austin dispuso que el grupo que había creado se iba a presentar a un concurso de talentos, aunque en ningún momento se mostró conforme con los resultados obtenidos. Ellas tampoco consideraban estar en condiciones de participar, pero lo hicieron igualmente. Todo esto tuvo un final bastante desastroso, que acabó en abucheos y en el lanzamiento de algún que otro objeto arrojadizo.

A pesar de este primer fracaso, todos los sábados The Shaggs ofrecía un concierto en el ayuntamiento de Fremont. Debido quizá a las pocas opciones de entretenimiento del pueblo estadounidense, el edificio siempre se llenaba, a pesar de que los asistentes no hicieran demasiado caso a la música.

Tras esto, Austin decidió grabar el primer y único disco del grupo llamado Philosophy of the World. La duración total es de cerca de 33 min constando de 12 canciones escritas por Dorothy. Fue grabado en Massachusetts, en los estudios Fleetwood y, lo más llamativo de todo, en un solo día, ya que era una familia bastante numerosa y el alquiler del estudio era caro para ellos. Un poco más tarde, hubo un intento fallido de remezcla por Third World Records hasta que, finalmente, fue lanzado en 1969.

Esto sirvió para poder mandarlo a las estaciones de radio intentado conseguir mayor audiencia para el grupo. Este LP llegó incluso a manos de Frank Zappa quien llegó a comentar sobre el grupo que eran “mejores que los Beatles”, hasta  Kurt Cobain tenía este álbum como uno de sus favoritos. Por el contrario, revistas como la Rolling Stone llegaron a calificarlo como “el peor álbum jamás grabado”.

El grupo se disolvió tras la muerte de su padre en 1975.

¿A qué se debe esta dualidad de opiniones?

Al escuchar tan solo unos segundos de cualquier canción de ese único disco, se percibe claramente la individualidad de las integrantes. De hecho, cada instrumento parecer ir por su lado: no siguen un ritmo común, ni una armonía, ni prácticamente una melodía. Esto podría responder al hecho de que estas mujeres estuvieron prácticamente aisladas del mundo exterior, aprendiendo ellas solas a componer e interpretar canciones, de modo que entendían la música de formas distintas a las comúnmente aceptadas en aquella época.

Sin embargo, hubo gente que apreció este estilo musical tan propio, considerándolo revolucionario y/o vanguardista, así como ocurrió en el pasado con tantos otros autores y su obra como Schöenberg y su atonalidad o Duchamp y su Fuente que era, en realidad, un urinario.

Sin duda, el grupo fue muy polémico y generó irreconciliables opiniones en cuestión de gustos; aún hoy se podría debatir ampliamente sobre su música.

En este enlace se puede acceder a ese famoso disco que tantas opiniones mereció:

https://www.youtube.com/watch?v=jQqK1CjE9bA&ab_channel=sexdrugsnsk8boarding

Y tú, ¿qué opinas?

Por María Fernández Torre.