«Thinkin’ Bout You»: cuando el jazz y el R&B embrujan a un rockero.

Flea, el bajista de los “Red Hot Chili Peppers”, nos sorprende con su trompeta versionando al cantante Frank Ocean.

    Mucha gente no sabe que Flea, el bajista de uno de los grupos más conocidos de la historia del rock, los Red Hot Chili Peppers, antes de que tocara el bajo eléctrico, comenzó a tocar la trompeta a la edad de 11 años gracias a su padrastro y su afición por el jazz. Pero 6 años más tarde cogió el bajo y, una vez que empezó con él, dejó la trompeta bastante de lado, pues formó lo que sería un grupo muy prometedor con toda una carrera por delante. 

    Y así siguió durante muchísimos años, en los que a lo mejor en algún concierto sacaba la trompeta, como por ejemplo en la mítica actuación en la que interpretaron “Smell Like Teen Spirit”, pero poco más. Hasta que un día -cerca de cumplir los 60- se dijo a sí mismo que si no retomaba la trompeta en ese momento, no lo haría nunca. Así que hizo eso: se propuso a sí mismo que durante dos años enteros tocaría la trompeta absolutamente todos los días, sin excusas, y pasado ese periodo de tiempo, grabaría un álbum mostrando a todo el público su mejora. 

    Y así llega Honora, publicado este mismo año, y que además es su primer álbum en solitario. Flea lanzó este disco, además de para revelar su mejora con el instrumento de viento, para mostrar su amor al jazz, lo que tal vez no era conocido por mucha gente, pero que persigue a Flea desde su infancia.

    El disco consta de 10 temas, 6 de ellos originales y 4 versiones. Pero yo me voy a centrar en uno de los tres adelantos titulado “Thinkin’ Bout You”.

    Este tema es una versión de la canción del cantautor de R&B Frank Ocean, titulado de manera homónima, que pertenece al disco publicado en el 2012 “channel ORANGE”. Cuando Flea descubrió el álbum, según ha dicho en alguna entrevista, lo escuchó todos los días durante tres meses, así que quiso hacer un guiño a este disco y la canción escogida fue “Thinkin’ Bout You”, convertida en un tema de jazz, pero sin perder la esencia de ese R&B tan característico de Frank Ocean.

    La canción empieza igual que la del cantante, con una sección de cuerdas frotadas que hace una introducción lenta y relajada. La diferencia es que en el tema original, tras unos segundos, las cuerdas desaparecen para dar lugar a una serie de sintetizadores y percusión con bastante reverb que se mantendrán durante toda la canción; pero en la versión del trompetista esa sección de cuerdas, formada por 5 violines, 2 violas, 2 violonchelos, 2 bajos -sin contar el de Flea- y 1 contrabajo, se mantiene durante todo el tema, pudiendo recordar con el viento al álbum de uno de los saxofonistas más reconocidos de jazz, Charlie “Bird” Parker en su disco “Charlie Parker With Strings”. A pesar de que la canción de Frank Ocean tras esa introducción da paso a los sintetizadores, ambos temas utilizan los mismos acordes.

    Durante esta sección Flea utiliza el bajo eléctrico en un registro bastante agudo para tratar de realizar una interpretación similar a la melodía que canta Frank Ocean y mantener toda la expresión R&B. Cabe destacar que en ningún momento Flea utiliza su bajo como instrumento de acompañamiento como hace con los “Red Hot Chili Peppers”, creando así una textura de melodía acompañada con la sección de cuerdas.

    Cuando comienza el estribillo Flea coge la trompeta para imitar de nuevo la melodía de la voz original, lo cual es, en mi opinión, muy acertado, pues crea el contraste perfecto entre estrofa y estribillo, bajo y trompeta, al igual que ocurre en la canción de “channel Orange”, pues en ella el cantante interpreta con un tono de voz normal la estrofa, pero en esta sección canta con falsete.

    Después de que estrofa y estribillo se repitan una vez más, aparece un puente. A diferencia de la canción original, en la que los sintetizadores dejan de sonar para que comience una guitarra con bastante reverb, Flea decide hacer una pequeña improvisación con la trompeta a modo de coda, después de realizar ese puente con trompeta y repetir una última vez el estribillo. 

    En conclusión, Flea realiza esta versión del tema de Frank Ocean con bastante fidelidad. Además, me parece que utiliza el bajo y la trompeta de manera muy acertada, combinando sus dos instrumentos en cada ocasión para generar contraste entre estrofa y estribillo y entre la voz normal y el falsete. También me parece que adapta muy bien esta canción con la estética del disco y con lo que el bajista quiere expresar en este álbum en el que se nota que ha puesto mucho cariño y, sobre todo, esfuerzo y práctica.

    Aunque he leído en redes sociales bastantes críticas que indican que el tono del trompetista no es preciso del todo, sobre todo en la actuación en directo que realizó en el “The Tonight Show Starring Jimmy Fallon”, yo prefiero una trompeta que transmita a una que tenga un tono perfecto, especialmente en este tipo de canciones tan sentimentales.

Jaime Fuentes